Train de vie de l'état : choisir la « bonne » dépense

En présentant les premières décisions de modernisation des politiques publiques, le 4 avril, Nicolas Sarkozy a parlé de « journée historique » pour la réforme de l'état. Les Français, si l'on en croit un sondage publié le même jour(1), soutiennent massivement cette action : 79 % d'entre eux se déclarent en faveur d'une forte réduction des dépenses publiques. On ne peut que s'en féliciter, car notre pays bat des records en matière de dette et il n'est de bonne réforme que d'acceptée.

Au-delà des chiffres affichés, à savoir 5 milliards d'euros d'économies d'ici à 2011, c'est le message qui importe : la chasse au gaspi est ouverte !

« Je le dis et je le répète », a déclaré le chef de l'état, « ce ne sont pas les économies qui feront la réforme, c'est la réforme qui permettra les économies. C'est la différence entre la rigueur et la réforme. » Peu importe, en la matière, le vocable retenu pour qualifier l'ambition. L'essentiel se situe dans la vraie volonté de faire, dans le courage de l'afficher et, surtout, de s'y tenir.

Pour autant, un chiffre peut être trompeur. Il serait gravissime que, faute de pouvoir faire porter l'effort sur les dépenses de fonctionnement - à savoir, principalement, le nombre de fonctionnaires - nos gouvernants s'en prennent aux dépenses d'investissement, et donc sacrifient le long terme au court terme. Car ce n'est pas tant le montant de l'effort qui importe, que la nature des dépenses affectées.

Point besoin d'être un grand économiste pour le comprendre !