Dans la Marne, la charpente en chêne du chai Barons de Rothschild perpétue les gestes d’autrefois

Des métiers anciens au service d’un programme contemporain

C’est Le Bâtiment Associé, implanté à Muizon (Marne), retenu pour les lots charpente et taille de pierre, qui a conçu, fabriqué et posé cet ouvrage unique grâce à son bureau d’études intégré. La charpente représente 48 m3 de chêne massif issu des Hauts-de-France pour une emprise au sol de 549 m2 : 240 m linéaires de pannes, 120 m linéaires de sablières, 60 m linéaires de faîtage. « Ce type de charpente en coque de bateau appartient à une tradition ancienne dont la maîtrise ne s’improvise pas. Sa conception exige une connaissance approfondie de l’art du trait que seule une longue pratique permet d’acquérir », souligne Michaël Simier, directeur Construction bois de l’entreprise Le Bâtiment Associé.

Le bureau d’études a d’abord procédé à un scan complet du bâtiment existant pour établir un relevé précis, avant d’échanger avec les équipes gros oeuvre pour fixer les descentes de charge. C’est sur cette base que les assemblages ont été dimensionnés, en cherchant à concilier les exigences structurelles et l’esthétique souhaitée par la maîtrise d’ouvrage. Cette maîtrise de bout en bout a permis une démarche rare : avant tout transport, une ferme prototype a été soumise à la validation de Philippe Sereys de Rothschild, P-DG du groupe Baron Philippe de Rothschild, qui s’est déplacé en personne dans les ateliers pour en approuver les proportions. « Malgré l’évolution des outils numériques, ce chantier démontre que le savoir-faire de nos compagnons reste irremplaçable.

C’est ce qui rend cette réalisation particulièrement précieuse », insiste Michaël Simier. La géométrie en coque de bateau génère des poussées latérales importantes sur les murs porteurs patrimoniaux, que l’on ne pouvait ni affaiblir ni surcharger sans prendre certaines précautions. « Les fermes s’appuient à l’intérieur des murs sur des corbeaux en béton coulés à chaque point de pose, ce qui neutralise toute poussée latérale », précise Michaël Simier.

Les fermes, transportées en convoi exceptionnel depuis les ateliers, ont ensuite été levées à la grue et mises en place une à une. La forme courbe des éléments imposait de travailler le bois en volume massif, sans recours au lamellé-collé. Chaque pièce cintrée a été taillée à la main dans un plot de chêne brut, à la toupie et à la scie à ruban portative. « Taillées dans la masse, à l’ancienne, ces pièces garantissent la cohérence visuelle d’une charpente entièrement apparente », explique Michaël Simier. À ce défi de taille s’ajoute une contrainte chimique propre au chêne massif : au contact de l’humidité, sa teneur élevée en tanin peut tacher durablement les maçonneries environnantes.

Sur un chantier de restauration patrimoniale, cela imposait une coordination étroite entre charpentiers, maçons, tailleurs de pierre et couvreurs, la mise hors d’eau devant intervenir dans les délais les plus courts après le levage. « Il y a une maîtrise réelle des techniques, que ce soit sur la pierre ou sur le bois. Les équipes sont à l’écoute et force de proposition. Sur des temps longs comme celui-ci, cette qualité de relation est aussi importante que la compétence technique », se félicite Guillaume Lété. Le parallèle avec son métier de vigneron s’est imposé naturellement : « Dans les deux cas, on travaille sur une matière qui a une histoire.

Il s’agit d’intervenir avec précision, sans jamais la dénaturer, en s’appuyant sur des savoir-faire transmis de génération en génération », conclut le chef de cave. Sous une charpente taillée à l’ancienne, une cuverie résolument contemporaine s’ouvre sur le Grand Clos de vignes : une cohérence saisissante entre deux savoir-faire d’excellence.